Инициатива на благотворителните организации ZI Foundation и Little Bulgaria UK („Малката България“, Кеймбридж) обединява историческата памет и стремежа към ново партньорство между двата града. За да бъде предложението разгледано от Общинския съвет на Кеймбридж, са необходими над 500 подписа.
Кеймбридж, 29 октомври 2026 г.
Преди точно 150 години жителите на Кеймбридж организират благотворителна кампания в подкрепа на българите, пострадали след жестокото потушаване на Априлското въстание през 1876 г. В нея се включват представители на местната власт, Кеймбриджкия университет и гражданското общество. Днес този исторически жест на солидарност ни вдъхновява да направим следващата крачка — официалното побратимяване на Кеймбридж и Карлово.
Работим за тази кауза съвместно с партньорите ни от благотворителната организация ZI Foundation. Обществената подкрепа вече е налице: на 25 октомври 98 българи и приятели на България подкрепиха инициативата с подписите си в Кеймбридж. Сърдечно благодарим на всички тях!
Историческият жест на Кеймбридж през 1876 г.
Разкритията за зверствата при потушаването на Априлското въстание предизвикват силна реакция във Великобритания. Сред най-известните защитници на българската кауза е Уилям Юарт Гладстон (William Ewart Gladstone). В публикуваната през септември 1876 г. брошура Bulgarian Horrors and the Question of the East той осъжда насилието и призовава британското общество, включително местните власти, да помогне на пострадалите.
Кеймбридж откликва с конкретни действия. През 1876 г. в залата на Общинския съвет в тогавашната сграда на Guildhall се провежда събрание, от което започва организирана кампания за подпомагане на българското население. Създаден е благотворителният фонд „Turkish Atrocities Relief Fund“.
Историята на тази инициатива е документирана от Алесандро Фалчета (Alessandro Falcetta) в биографията на Джеймс Рендел Харис — The Daily Discoveries of a Bible Scholar and Manuscript Hunter (2018, стр. 33). Сред личностите, свързани с организирането на помощта, са ученият Джеймс Рендел Харис (James Rendel Harris), кметът на Кеймбридж Фредерик Барлоу (Frederic Barlow), епископът на Или Джеймс Ръсел Уудфорд (James Russell Woodford) и вицеканцлерът на Кеймбриджкия университет Едуард Аткинсън (Edward Atkinson). Имената на тогавашните ръководители на града и университета присъстват и в историческия регистър на кметовете и архива на университета.
Лейди Странгфорд и британската помощ за Карлово
В същия период Великобритания става отправна точка и на друга впечатляваща благотворителна кампания. Лейди Емили Ан Странгфорд (Lady Emily Anne Strangford) създава фонда „Bulgarian Peasant Relief Fund“ и лично се включва в организирането на хуманитарна помощ в българските земи.
С нейна подкрепа са оборудвани шест болници — в Батак, Радилово, Перущица, Панагюрище, Карлово и село Петрич. Те предоставят медицински грижи и храна на пострадалите. За болницата в Карлово свидетелстват както историческият разказ на Българското национално радио, така и публикация на БТА, която представя рядка историческа литография.
Лейди Емили Ан Странгфорд и една от болниците й в България. Архив БНР
Сред дарителите на фонда на лейди Странгфорд е и Чарлз Дарвин (Charles Darwin), възпитаник на Кеймбриджкия университет. Според изследването на Джон ван Уай Charles Darwin: Justice of the Peace през 1876 г. ученият дарява 15 британски лири за българската хуманитарна кауза — приблизително 2 246,66 британски лири по стойност през 2026 г.
Тези прояви на човечност и солидарност оставят трайна следа в историята на българо-британските отношения. Днес, 150 години по-късно, те ни вдъхновяват да изградим нов мост на приятелство между Кеймбридж и Карлово.
Подкрепа за инициативата
Радваме се, че инициативата вече има подкрепата на кмета на Карлово д-р Емил Кабаиванов, кмета на Кеймбридж Мария Клеминсън (Cllr Maria Cleminson), наш гост на фестивала „Кеймбридж пее и танцува!“ през 2026 г., и кмета на Кеймбриджшир и Питърбъро Пол Бристоу (Paul Bristow), който ни гостува през 2025 г. и лично е посещавал Карлово. За участието на представителите на местната власт във фестивала разказват и репортажите на БТА от 2025 г. и 2026 г..
Инициативата се ръководи съвместно с Ивелина Банялиева (Cllr Ivelina Banyalieva), общински съветник в Питърбъро и представител на благотворителна организация ZI Foundation, както и благотворителна организация „Малката България“, Кеймбридж, с активното участие на екипите и доброволците на двете организации. За проекта „От Карлово до Кеймбридж“ разказва и вестник „БГ БЕН“.
За нас от „Малката България“ тази кауза е естествено продължение на мисията ни — да съхраняваме и популяризираме българската култура и традиции, да сближаваме българската и британската общност и да създаваме трайни връзки между тях. Нашият фестивал „Кеймбридж пее и танцува!“ вече събира хиляди хора от различни националности; бъдещото побратимяване може да превърне тези срещи в устойчиво сътрудничество между двата града.
Защо именно Кеймбридж и Карлово?
Кеймбридж е световен символ на науката и образованието, а Карлово е град с хилядолетна история, родно място на Васил Левски и на великите български дарители Евлоги Георгиев и Христо Георгиев.
Дарителското дело на братята има огромно значение за развитието на българското образование. Както припомнят Регионалният исторически музей – София и Столична община, Евлоги Георгиев завещава шест милиона златни лева за фонд, предназначен да подпомогне изграждането на университет в София.
Това побратимяване ще бъде и символично продължение на делото на братята Георгиеви, които посвещават огромна част от богатството си на образованието и бъдещето на България.
Кеймбридж вече поддържа дългогодишни побратимявания с Хайделберг (от 1957 г.) и Сегед (от 1987 г.). Според официалната информация на Общинския съвет тези партньорства насърчават международното разбирателство, обмена на знания и културното сътрудничество.
Вярваме, че партньорство с Карлово може да създаде нови възможности за обмен между училища и университети, културни фестивали, научни и исторически проекти, туризъм, бизнес сътрудничество и съвместни инициативи за младите поколения.
Над 500 подписа — как можете да помогнете?
За да бъде предложението за побратимяване обсъдено от Общинския съвет на Кеймбридж, трябва да съберем над 500 валидни подписа. Съгласно официалните правила за петиции на Cambridge City Council подпис могат да положат всички, които живеят, работят или учат в Кеймбридж, независимо от националността си. Необходими са име, адрес и подпис.
Това е конкретната първа стъпка към представянето на инициативата пред общинските съветници — и всеки подпис ни приближава към нея.
Подкрепете инициативата!
Неделя, 1 ноември 2026 г., от 10:00 до 16:00 ч.
Trumpington Pavilion, Paget Road, Trumpington, Cambridge, CB2 9JF
По време на втория тур на президентските избори в България наши представители ще събират подписи в близост до българската избирателна секция. Събирането на подписи е отделна гражданска инициатива и не е част от изборния процес.
Не можете да дойдете? Пишете ни на
Разкажете на семействата и приятелите си и споделете инициативата с британските си съседи. Не е необходимо да сте българи, за да бъдете част от тази история.
Преди 150 години хората на Кеймбридж подадоха ръка на България. Днес е наш ред да изградим мост на приятелство между двата града за следващите поколения.
Бъдете част от историята, която заедно пишем!